Louis Braille (* Coupvray, París, 4 de enero de 1809 – † 6 de enero de 1852) fue un profesor francés, famoso por la invención del sistema de lectura para ciegos que lleva su apellido.

A la edad de 3 años perdió la vista. Se infectó el ojo izquierdo tras un accidente en el taller de su padre al clavarse un punzón en el ojo izquierdo. La infección acabó por dañarle el ojo derecho también, convocándole una ceguera irreversible.

Tras obtener una beca de estudios, en 1819 se trasladó a París, donde ingresó en el Instituto Nacional para Jóvenes Ciegos, institución en la que posteriormente ejerció como profesor. En este mismo centro conoció a Charles Barbier, inventor de un sistema de lectura para ciegos que Braille reformó y completó hasta convertirlo en el que iba a ser el sistema universal de lectura para los afectados de ceguera.

Dicho sistema, llamado Braille en honor a su inventor, consta de 63 caracteres formados de uno a seis puntos y que al ser impresos en relieve en papel permiten la lectura mediante el tacto. Así mismo, los caracteres que integran el sistema, que Braille publicó en 1829 y 1837, están adaptados a la notación musical, lo cual facilita su comprensión. Enfermo de tuberculosis durante los últimos años de su vida, a su muerte fue enterrado en su localidad natal y, en 1952, sus restos fueron trasladados a París y enterrados en el Panteón.

Una celda de Braille consiste de seis puntos en relieve perceptibles al tacto. El sistema Braille, por ser originario de Francia, utilizó muchos símbolos correspondientes a las 64 combinaciones de los seis puntos que lo originan, para representar acentos especiales correspondientes al francés. Al utilizarse en otros idiomas, las combinaciones de puntos braille cambian de significado. Por ejemplo, los puntos finales y signo de mayúscula cambian del español al inglés. Los ciegos tienen muy desarrollados los otros sentidos. Leen al tacto, moviendo la mano de izquierda a derecha por el texto marcado por puntos y guiones en relieve.

Celda braille

El sistema de lectoescritura Braille se desarrolla a partir de una matriz de seis puntos que están distribuidos en dos columnas y tres filas.

Combinando los diferentes puntos se confecciona el alfabeto Braille.

El tamaño de reproducción de los signos Braille siempre es constante, aunque se aplique en distintos formatos, puesto que sus medidas se basan en la optimización de la aprehensión táctil.

Se recomienda el tamaño correspondiente al cuerpo 26.

Parámetros dimensionales de la celda braille

Dimensiones de la celda Braille:

a .- Distancia vertical entre centros de puntos contiguos de la misma celda :

mínimo: 2,40 mm       máximo: 2,75 mm

b .-  Distancia horizontal entre centros de puntos contiguos de la misma celda:

mínimo: 2,40 mm       máximo: 2,75 mm

c .- Distancia vertical entre centros de  puntos idénticos de lineas contiguas

mínimo: 10,00 mm    máximo: 11,26 mm

d .- Distancia horizontal entre centros de puntos idénticos de celdas contiguas

mínimo: 6,00 mm       máximo: 6,91 mm

e .-  Diámetro de la base de los puntos

mínimo: 1,20 mm        máximo: 1,90 mm

r .-  Altura del relieve

mínimo: 0,50 mm       máximo: 0,65 mm

g .- Altura total de la celda Braille

mínimo: 6,20 mm       máximo: 7,10 mm

h.- Anchura total de la celda Braille

mínimo: 3,7 mm          máximo: 4,5 mm

Metodos de escritura

Signo de mayúsculas

Para indicar una letra en mayúsculas , en Braille, se utiliza un signo especial  que precede a la letra que se quiere transformar en mayúscula. Este prefijo está formado por 2 puntos como en la imagen.

Números

Para escribir un numero en Braille se utiliza otro prefijo especial  precediendo en este caso a una de las 10 primeras  letras del alfabeto  que se corresponden al número que se quiere transformar.

El signo formado para indicar un número es este:

Siendo la letra “a” el numero “ 1”, la “b” el “2”, hasta la “i” que corresponde al  “9” y la “j” al  “0”.

Como ejemplo, si queremos poner el numero 123 , deberíamos poner el prefijo de numero y las letras a, b y c

Signos de puntuación
Los signos de puntuación se colocarán pegando al texto que le precede, antes del espacio, como indican las normas de ortografía. Para abrir interrogación, admiración, comillas y paréntesis el signo de puntuación irá pegado a la palabra que le sigue.

Condiciones de reproducción

La reproducción del  sistema Braille debe estar acompañada por el altorrelieve.

El tamaño mínimo del cuerpo de la letra será de 15 mm. y el máximo de 50mm., y se recomienda utilizar el tipo de letra FRUTIGER, con cuerpo mínimo de 61 y máximo de 203.

El texto en altorrelieve siempre se compone del texto en la parte superior y el Braille en la parte inferior izquierda del rotulo a unos 10mm  de cada margen. Las alineaciones cuando son más de una línea serán a la izquierda. Si no se alinearán al centro.

El relieve ha de ser suavemente redondeado, sin aristas u otras circunstancias que puedan producir lesiones al tacto.

El sistema empleado para la consecución del relieve debe garantizar su estabilidad y un ciclo de vida prolongado, evitando procedimientos en que los puntos en relieve puedan desprenderse o alterar su forma.